Odyssey vs Estado español: suma y sigue

Un juez del Tribunal del distrito de Tampa, en Florida, ha ordenado que la empresa Odyssey devuelva a España el tesoro valorado en más de 500 millones de dólares encontrado por dicha empresa frente a las costas portuguesas y que el Gobierno español lleva años reclamando por pertenecer al buque Nuestra Señora de las Mercedes, hundido en 1804 tras singular batalla frente a piratas ingleses.

El abogado Goold, que ha defendido los intereses del Estado español, apeló al derecho de la inmunidad soberana que otorga el derecho a una nación a proteger sus sitios y su patrimonio histórico (incluidos barcos hundidos) de cualquier tipo de perturbación y expolio por los llamados cazatesoros. Así, el buque Nuestra Señora de las Mercedes debe estar protegido por los mismos principios de inmunidad soberana que se aplican a los barcos de Estado de todas las naciones, que prohíben la perturbación no autorizada o explotación comercial de los mismos.

Los documentos históricos presentados prueban suficientemente, según el juez estadounidense, que la fragata Nuestra Señora de las Mercedes se hundió en combate (batalla del Cabo de Santa María) contra la flota inglesa el 5 de octubre de 1804 frente las costas del sur de Portugal y que, por ello, su carga es patrimonio histórico español.

Sin embargo, y como era previsible, Odyssey (que basa su reclamación en que La Mercedes viajaba en una misión comercial en el momento de hundirse y ha tratado de conseguir el apoyo de los descendientes de la tripulación del barco, en su mayoría mercaderes que depositaron su fortuna en el barco cuando éste salió de Lima) ha anunciado que recurrirá la decisión al considerar asimismo que el Juez de Tampa no tiene competencia para juzgar el asunto.

Resta al tesoro en litigio un mínimo de otros dos años de espera.